お笑い芸人の松本人志さんが血便で病院受診され、大腸がんの手術を受けたことや、作家の東野圭吾さんが大腸がんにより亡くなられたなど、著名人のニュースを通して大腸がんという病気を身近に感じた方も多いのではないでしょうか。大腸がんは、日本において罹患数が非常に多いがんの一つです。しかしその一方で、適切な検査と日々の生活習慣の見直しによって「未然に防ぐこと」や「早期発見・早期治療による完治」が十分に期待できる病気でもあります。

今回は、大腸がんから身を守るために知っておきたいポイントをお伝えします。

1. 大腸がんは「静かに進行する」病気

大腸がんの初期段階では、自覚症状がほとんどありません。以下のような症状が現れた時には、ある程度進行しているケースもあります。

• 血便や貧血進行（便に血が混じる、トイレットペーパーに血がつく）

• 便通の異常（便秘と下痢を繰り返す、便が細くなる、残便感がある）

• 慢性的な腹痛やお腹の張り

血便が見られた場合も「痔だろう」と自己判断して放置してしまうケースが少なくありません。しかし、見た目だけで痔と大腸がんの出血を見分けることは困難です。たとえ一度きりであっても、血便に気づいたら放置せず医療機関を受診することが大切です。

2. 大腸カメラは「がんになる前に摘む」予防医療

大腸がんの多くは、粘膜にできた良性のポリープが数年かけて大きくなり、がん化することで発症します。ここに、大腸がん予防の最大のポイントがあります。大腸内視鏡検査（大腸カメラ）を受け、がん化する前のポリープを発見・切除（日帰り手術など）することで、将来の大腸がん発生を未然に防ぐことができます。大腸カメラは単なる「診断」だけでなく、がんの「予防手段」にもなるのです。ポリープの段階では無症状のことがほとんどですが、症状が出た時には進行しており、手術や抗がん剤治療が必要になることもあるため、このポリープの段階で検査をすることをおすすめします。また健康診断で行われる「便潜血検査」で陽性反応が出た場合、「もう一度受けて陰性なら大丈夫」と考えるのは危険です。便潜血検査で陽性が出た際の正しい対応は、再検査ではなく大腸カメラによる精密検査です。痔が原因だろうと放置する方もおられますが、検査をしてみると病変が見つかることもあります。40歳を過ぎた方や、血縁者に大腸がん・ポリープの既往がある方は、症状がなくても一度大腸カメラの受診を検討することをおすすめします。

3. 今日からできる食生活と生活習慣の改善

大腸がんのリスクを下げるためには、予防意識を持った日々の食事と生活習慣が不可欠です。

• 食物繊維を積極的に摂る

  野菜、海藻、きのこ、穀物などに含まれる食物繊維は、腸内環境を整え、便通をスムーズにすることで大腸粘膜への刺激を和らげます。そのためポリープの発生も予防できます。

• 加工肉・赤身肉の過剰摂取を控える

  ハム・ソーセージなどの加工肉や、牛肉・豚肉などの赤身肉の摂りすぎは大腸がんのリスクを高める要因とされています。バランスの良い主菜選びを意識しましょう。

• 節酒と禁煙

  過度な飲酒や喫煙は大腸がんのリスク要因です。お酒の量を控え、禁煙に取り組むことが大切です。

• 適度な運動と体重管理

  ウォーキングなどの適度な運動は腸の動きを活性化させ、腸内環境も改善します。

最後に

大腸がんは、予防と早期発見のチャンスがしっかりと用意されている病気です。「自分は大丈夫」と過信せず、日々の食生活を整えること、そして定期的な検診や大腸カメラを受けることが、あなたと大切なご家族の健康を守る確実な一歩となります。検査に抵抗がある方も鎮静剤を使用し、検査をするなどの工夫を行えば安心して検査がおこなえます。気になる症状がある方や心配な方は一度当院へ相談に来られて下さい。

鎮静剤を使用した内視鏡検査について

【新導入】眠っている間に終わる「楽な内視鏡検査」

【この記事の監修・執筆者】
菅原 脩平（すがわら しゅうへい）
菅原内科医院 副院長

【資格・所属】

• 日本内科学会：認定内科医・内科指導医・総合内科専門医
• 日本肝臓学会：肝臓専門医
• 日本消化器病学会：消化器病専門医
• 日本消化器内視鏡学会：消化器内視鏡専門医
• 難病指定医 / 緩和ケア講習修了 / JMECC修了
• 福岡県医師会 会員

【略歴】

医学部卒業後、基幹病院での勤務を経て、現在は福岡市南区大橋にて「菅原内科医院」の副院長を務める。多世代にわたる医家としての知見を活かし、大橋エリアの皆様のホームドクターとして、一般内科から生活習慣病、専門的な消化器疾患まで幅広く診療を行っています。

【 Clinic Info 】
菅原内科医院（西鉄大橋駅から徒歩圏内）
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